当终场哨声在联合中心球馆响起，比分定格在128比104，华盛顿奇才的球员们疯狂地冲向场地中央，不是因为他们终于淘汰了芝加哥公牛，而是因为他们拥有达米安·利拉德——这个夜晚，他用一场堪称完美的表演，证明了自己为什么是联盟最冷血的杀手,为什么值得被写入季后赛的史册。
24分、11次助攻、8个篮板、2次抢断，这串数据放在任何球员身上都足够耀眼，但对于利拉德来说，这只是他统治比赛的冰山一角，真正让人窒息的，是他对比赛节奏的掌控，是在每一次公牛试图反扑时，那颗从三分线外拔起命中、然后面无表情走回后场的“死亡凝视”，全场比赛，利拉德三分球11投7中，命中率高达63.6%，其中第四节独得14分,彻底浇灭了公牛最后的求胜欲。
这是一场名副其实的“决胜局”，赛前，媒体和球迷都在讨论：奇才到底有没有资格被称为强队？他们常规赛仅仅排名东部第六，而公牛则坐拥德罗赞、武切维奇和拉文三位全明星，账面实力明显占优，前六场比赛双方互有胜负，最关键的第七场，所有人都以为会是一场绞肉机式的防守大战，然而利拉德用最利拉德的方式给出了答案——他不需要防守，他只需要把球投进,把对手投到绝望。
比赛的转折点出现在第三节中段，当时公牛凭借德罗赞的连续中距离，将分差追至仅剩5分，奇才主帅小昂塞尔德叫了暂停，镜头对准利拉德，他没有像往常那样喝水或擦汗，而是盯着战术板，嘴角微微上扬，暂停回来第一个回合，比尔弧顶持球，利拉德在左侧45度借助一个掩护兜出来，接球、起跳、出手，球在篮筐上弹了两下，颠了进去，你以为这只是一个普通的运气球？不，接下来两个回合，利拉德在完全相同的位置，用几乎一模一样的动作，连续命中两记三分，全场沸腾了，公牛主场陷入死寂，德罗赞无奈地摇头，拉文叉着腰发呆，武切维奇甚至都没来得及扑出去，那三记三分，就像三把匕首,直接插进了公牛的心脏。
但真正奠定胜局的，是利拉德在第四节初段的表现，当时公牛换上替补阵容，试图通过提速打乱奇才的节奏，利拉德主动请缨留在场上，他没有选择强攻，而是化身指挥官：一次击地传球助攻加福德暴扣，一次突破分球找到底角的库兹马命中远投，紧接着又在防守端眼疾手快抢断卡鲁索，一条龙上篮得手，短短两分钟内，奇才打出一波11比0的冲击波，分差被拉开到18分，公牛被迫叫停，但为时已晚，此后利拉德越战越勇，面对卡鲁索的贴身防守，他先是一个交叉步后撤步三分，随后又在快攻中隔着武切维奇完成了一记2+1扣篮，那个扣篮过后，利拉德朝着公牛替补席的方向，竖起了一根手指——这是他赛前承诺的“只差一场”的宣言。
赛后，利拉德在接受采访时说的话，让所有奇才球迷热泪盈眶：“我来到华盛顿，不是为了养老，不是为了赚那份大合同，我是来赢球的，是来把这座城市带到一个从未到达过的高度，今天这场胜利，只是开始。”是的，这只是一轮系列赛的胜利，但利拉德用行动告诉全世界：哪怕你已经32岁，哪怕你换了一支球队，哪怕全世界都在说你的巅峰已经过去——你依然可以在一场比赛中,把一支拥有三巨头的球队打得体无完肤。
数据不会说谎：本轮系列赛，利拉德场均砍下35.2分8.6助攻5.4篮板，真实命中率高达62.8%，关键时刻（最后5分钟分差5分以内）的得分排名联盟第一，更重要的是，他在防守端的积极性远超预期，常规赛时，人们诟病他的横移速度变慢，容易被一步过掉，但到了季后赛，利拉德像换了一个人，他主动去领防拉文，利用力量优势和比赛阅读能力，逼迫对手走左路，然后等待协防，本场比赛，拉文全场13投仅4中，三分球7中1,很大程度上要归功于利拉德的纠缠。
而对于奇才来说，这场胜利的意义远不止晋级下一轮那么简单，它意味着球队管理层在去年夏天那笔“豪赌”式的交易终于得到了回报，当时他们送出波尔津吉斯和两个首轮签，从开拓者换来利拉德，舆论一片哗然，很多人说利拉德和比尔位置重叠，没有防守，无法共存，可现实是，这对后场组合在季后赛中打出了恐怖的进攻火力——两人场均合砍62分，真实命中率都在60%以上，更重要的是，利拉德的到来彻底解放了比尔，让后者可以专注于无球跑位和接球投篮，本场比赛比尔仅出手15次，却高效砍下28分,因为他身边站着那个永远能让防守顾此失彼的利拉德。
公牛并非毫无亮点，德罗赞全场拿下33分7篮板，多次利用中距离单打强行续命，但问题在于，当公牛把防守重心全部压在利拉德身上时，奇才的其他点——库兹马、加福德、甚至替补席上的阿夫迪亚——都被激活了，这恰恰是利拉德最可怕的地方：他不是那种需要大量球权才能发挥的球星，他是那种即便不持球也能吸引防守注意力,从而让队友变得更好的领袖。
如果说这场抢七有什么遗憾，那大概是公牛主场的球迷，他们在比赛还剩三分钟时就已经开始退场，电视转播镜头里，空荡荡的座位上留着几件公牛球衣，像一座座沉默的墓碑，而另一边的客队更衣室里，奇才球员已经把香槟泼到了利拉德身上，他大声咆哮着，仿佛在向整个东部宣告：达米安·利拉德的时代,远没有结束。
下一轮，奇才将对阵雄鹿——那支拥有字母哥和利拉德的“旧敌”，没错，利拉德上一次在开拓者时，就曾在季后赛中与雄鹿交手，那轮系列赛他场均轰下34分，却依然被淘汰，如今他有了更强的队友，有了更深的阵容，有了一个全新的证明自己的机会，但那是下一章的故事了，今晚，请把所有的掌声都给华盛顿奇才的0号，他用一场统治级的表演，亲手改写了自己的命运,也改写了这支球队的命运。